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Vous pouvez écrire au ministre japonais de l'Environnement et à l'ambassadeur du Japon.

• Mr TETSUO Saito, Ministre de l'Environnement
Ministry of the Environment
Government of Japan
Godochosha No. 5, 1-2-2 Kasumigaseki
Chiyoda-ku
Tokyo 100-8975
Japan

• Mr IIMURA Yutaka
Ambassadeur Extraordinaire et Plénipotentiaire du Japon en France
7, Avenue Hoche
75008 Paris

L'inéluctable disparition des éléphants d'Afrique
Septembre 2008
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Ivoire réglementé
Le commerce international de l'ivoire est interdit depuis 1989. La CITES organise pourtant des ventes légales visant à écouler les stocks d'ivoire saisis sur les éléphants morts de façon naturelle ou de l'abattage sélectif lorsque les individus sont considérés gênant pour les populations humaines. Seuls les éléphants de l'Afrique australe sont en annexe II, ce qui, contrairement au statut accordé aux éléphants présents sur le reste du continent, permet un commerce des défenses, soit disant au profit de leur conservation…

Un marché convoité
Cet accord commercial est le 2e du genre organisé par la CITES depuis l'embargo. En 1999, c'est le Japon qui avait su profiter d'une vente extraordinaire de quelques 50 tonnes d'ivoire d'une valeur de 5 millions de dollars US.
En 2007, la CITES a passé un accord avec 4 pays sud-africains (Afrique du Sud, Zimbabwe, Namibie et Botswana) afin de leur permettre d'écouler 108 tonnes d'ivoire provenant d'environ 10000 éléphants. Ces pays ont été préalablement soumis à des contrôles visant à s'assurer de la légalité de l'ivoire ; contrôles effectués par TRAFFIC, un programme commun du WWF et de l'UICN (Union Internationale pour la Nature).

La Chine sur les rangs
Après avoir sélectionné les pays émetteurs, la CITES a dû trancher cette année sur le choix du pays importateur. Celui-ci est choisi en fonction de sa capacité et de son implication à contrôler le trafic illégal sur son territoire. Malgré les vives protestations des organisations internationales, la Chine, dont la demande était motivée pour fournir son artisanat traditionnel en matière première, a été autorisée à acheter l'ivoire pour le revendre sur son territoire.

Problèmes de taille
La décision des membres permanents est particulièrement choquante si l'on considère le rôle majeur de la Chine au sein du trafic mondial d'ivoire.
Environ 20000 éléphants sont braconnés chaque année en Asie et en Afrique pour alimenter le marché noir. La Chine semble mener ce marché où l'ivoire illégal est passé de 100 dollars le kilo en 1989 à plus de 750 aujourd'hui.
L'augmentation des prix a attiré les organisations criminelles qui ont permis d'établir un réseau de trafic très élaboré.

Des raisons discutables
Selon les autorités internationales, le fait d'accorder à la Chine le droit d'acheter l'ivoire permettrait de contrer les trafics et de laisser une chance au pays de lutter contre le marché noir. La CITES s'est d'ailleurs appuyée sur les progrès réalisés par la Chine en matière de lutte contre la fraude qui est passée de 63 % contre 6 % en 2002, pour justifier son choix.
Mais les associations écologiques sur place attirent l'attention sur le fait que le trafic d'ivoire n'a jamais été aussi important depuis 1989 et que cette vente risque de stimuler encore plus la demande et de favoriser, à terme, la filière illégale.

L'avenir des éléphants
Cet accord commercial est lourd de conséquences pour l'avenir des éléphants. Peut-on espérer que la Chine se donne les moyens de contrôler son marché intérieur de façon plus probante que le Japon ces dernières années ? Ce qui faisait pourtant partie des accords de la vente en 1999. D'ici 9 ans, la CITES devrait valider la prochaine proposition de vente d'ivoire par les 4 pays d'Afrique concernés.
Aujourd'hui le pourcentage d'éléphants braconnés est de 8% alors qu'il était de 7.4% en 1989 lors de la mise en place de l'embargo. La population d'éléphants d'Afrique était alors estimée à 1 million, elle est à présent inférieure à 470000 animaux…
Si rien ne permet d'inverser la tendance, les éléphants disparaîtront de la planète d'ici 2020.

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Qu'est-ce que le sérum fœtal bovin ?
Le sérum fœtal bovin correspond à la partie liquide du sang prélevé sur des fœtus de veaux. Il est utilisé comme complément nutritif pour toutes les cultures de cellules effectuées dans les laboratoires de recherches au sens large. Particulièrement riche en protéines, il favorise la croissance et le développement des cellules.

Souffrance foetale
Certaines vaches amenées à l'abattoir sont gestantes. Après avoir été abattues, leur fœtus – encore vivant - est extrait de leur utérus par incision. Une aiguille épaisse lui est alors plongée dans le cœur, dont les battements permettent de prélever le sang sans effort… Cette ponction intracardiaque, réputée extrêmement douloureuse, entraîne une mort lente par asphyxie. Or des études ont montré qu'un fœtus de 3 mois avait les prédispositions physiologiques pour ressentir la douleur. Certains détracteurs argumentent sur le fait que le fœtus ne soit pas conscient au moment de la ponction. Lorsqu'il est extrait de la mère, le manque d'oxygène peut plonger le foetus dans un état d'inconscience. Ils oublient que la majorité des fœtus prélevés ont de 6 à 9 mois, et sont donc capables de respirer par eux-mêmes lorsque l'oxygène vient à manquer… Ils sont alors parfaitement conscients et ressentent pleinement la douleur au cours de leur lente agonie. N'oublions pas non plus la détresse qu'ils ressentent après avoir été arrachés de la dépouille de leur mère.

Problème scientifique
L'utilisation du sérum fœtal bovin pose aussi des problèmes scientifiques. Le sérum commercialisé provient du mélange de sang de milliers de fœtus différents, regroupés dans des réservoirs de 500 à 2000 litres suivant les abattoirs. Sa composition n'est donc pas stable et introduit des variables hasardeuses dans les cultures cellulaires. Pour cette raison, il est conseillé aux laboratoires d'utiliser des lots identiques pour une même expérience. Deux expériences similaires pourraient apporter des résultats différents si les lots de sérum utilisés ne sont pas les mêmes...

Problème sanitaire
Le sérum foetal peut contenir les micro-organismes qui étaient présents dans le sang de l'animal, tels que des bactéries ou des virus. Cela induit donc de gros risques sanitaires ! Il n'est en effet pas toujours possible d'assainir le sérum car sa purification et sa filtration peuvent en réduire les qualités recherchées. Un sérum infecté peut pourtant être très dangereux, surtout s'il est utilisé pour la fabrication de vaccins... Des cas de bétail contaminé par des produits développés sur milieu enrichi de sérum infecté ont déjà été observés. Pour cette raison, l'Organisation Mondiale de la Santé recommande d'ailleurs aux industries pharmaceutiques de ne pas utiliser de produits issus de fluides provenant de bétail…

Chiffres et paradoxe
Les plus gros producteurs de sérum sont les Etats-Unis, l'Argentine, la Nouvelle-Zélande et l'Australie. La France est un des rares pays d'Europe à en produire. Chaque année plusieurs millions de litres de sérum sont recueillis... alors qu'un fœtus fournit entre 150 et 550 ml de sérum selon son âge ! La demande en sérum ne cesse de croître, motivée par l'augmentation de l'utilisation des cultures cellulaires in vitro. Paradoxalement, ces techniques in vitro sont censées se substituer aux tests effectués sur les animaux…

La législation
Les fœtus ne sont pas concernés par les lois sur le bien-être animal ou les expérimentations. Parce qu'ils ne sont pas nés, elles ne s'appliquent pas à eux. Pourtant leur souffrance est bien réelle ! La directive européenne 86 sur l'expérimentation animale étant actuellement en cours de modification, il faut espérer qu'elle les prendra enfin en considération. Eux aussi doivent être protégés. Il n'est pas moins immoral de les faire souffrir parce qu'ils ne sont pas nés naturellement ! À l'heure où l'on mesure l'importance du vécu au cours de la vie fœtale chez les êtres humains, on ne peut négliger le mode de traitement des fœtus animaux.

Solutions alternatives
De nombreuses alternatives existent évitant l'emploi de sérum pour les cultures cellulaires. Les compléments nutritifs synthétiques, aux composants clairement identifiés, sont à la fois plus fiables et scientifiquement plus rigoureux. Leur utilisation est certes  contraignante pour les industries qui doivent identifier le mieux adapté à chaque type de cellule, elle est néanmoins  plus économique à long terme  et sanitairement  non risquée. En outre, d'un point de vue éthique, l'évitement de la souffrance animale devrait à lui seul suffire à orienter les choix individuels ou industriels.

Un espoir ?
Les instances européennes en charge du développement des méthodes substitutives viennent de signer une déclaration en faveur de l'utilisation de substituts synthétiques aux sérums d'origine animale utilisés pour les cultures cellulaires. Elles reconnaissent notamment la souffrance et le problème éthique de l'utilisation de sérum de veau foetal.

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Une vieille histoire
La Russie a joué un rôle important dans la course à la conquête spatiale et a toujours utilisé des animaux pour ouvrir la voie. On se souvient de Laïka, petite chienne sacrifiée à bord du Spoutnik 2 en 1957. Les primates ont ensuite été utilisés dans de nombreux essais spatiaux ; préférés à tout autre animal pour leurs similitudes à l'espèce humaine. Douze macaques ont déjà été envoyés sur des vols spatiaux au cours des missions soviétiques et russes menées depuis les années 80. Alors que la Suisse vient d'interdire les expérimentations sur les cerveaux des macaques, la Russie demeure aujourd'hui le seul pays à utiliser les primates pour des programmes spatiaux.

Des programmes controversés
En 1996, des scientifiques relayés par des associations de défense animale protestent contre le projet Bion de la NASA. Ce programme d'étude des effets de l'apesanteur sur des macaques a été vivement critiqué par les employés qui ont décrit des conditions de captivité et des tests invasifs d'une cruauté extrême. Si à cette période, la Russie avait mis fin aux programmes concernant les singes faute de financement, c'est de nouveau d'actualité.

Mission Mars
Envoyer des hommes sur Mars n'est pas envisagé avant les 10 prochaines années… voire beaucoup plus. Les scientifiques doivent d'abord s'assurer des conditions et de tous les effets des paramètres environnementaux sur les organismes.  C'est ce qui motive les scientifiques de l'institut de Sochi, près de la mer Noire où doit démarrer en 2009 le projet Mars-500.

Testés pour nous…
Non moins de 40 macaques vont être les malheureux cobayes du projet qui consiste à enfermer les singes pendant 17 mois en simulateur ; temps nécessaire à un vol spatial entre la Terre et la planète Mars. En plus des effets des radiations, des études vont porter durant toute cette période, sur la réaction des macaques à l'isolement, à l'apesanteur prolongé et à des régimes alimentaires spécifiques.

Victimes de longue date
L'institut médical de primatologie de Sochi effectue depuis longtemps des programmes d'élevage pour les besoins de la recherche spatiale. Ils possèdent toujours en leurs murs Krosh, un mâle macaque de 16 ans envoyé dans l'espace en 1992 et devenu aujourd'hui malgré lui l'emblème de la réussite du centre de recherche. Si les tests sur les chimpanzés ont été bannis pour des raisons éthiques, il parait inconcevable de continuer à sacrifier des singes pour le seul fait qu'ils soient proches de nous. Aucune espèce animale ne mérite de subir des souffrances même au nom de la conquête de l'univers.

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LA CHASSE À COURRE EN FRANCE
Si le débat sur la chasse au renard en Angleterre a fait les gros titres des journaux, le premier pays de chasseurs en Europe est la France, qui compterait 1 370 000 chasseurs et 80 000 sociétés de chasse.
En 2000, en réponse à des appels à interdire la chasse à courre, l'Association française des équipages de vénerie a fourni à une commission d'enquête, créée par le gouvernement britannique, des renseignements sur la pratique de la chasse à courre en France. En France, les chiens sont utilisés dans trois sortes de chasse, dont « la chasse à courre est la plus spectaculaire».
Tout d'abord, dans la chasse au fusil, diverses races de chiens sont utilisées pour rapporter le gibier. Il y a ensuite la pratique du déterrage, qu'on appelle aussi la vénerie sous terre et qui consiste à chasser les animaux qui vivent dans des terriers, en particulier les renards et les blaireaux. Enfin, la vénerie, ou chasse à courre, est pratiquée par des chasseurs à cheval ou à pied qui poursuivent l'animal avec une meute de chiens mais ne se servent pas d'armes à feu. Cette dernière forme de chasse se pratique dans 69 départements. Environ 3 800 animaux sont tués chaque année par près de 400 équipages de chasse à courre.
La chasse à courre réunit en France 17000 chiens et 7000 chevaux. Les animaux poursuivis sont le cerf, le chevreuil, le renard, le sanglier, le lièvre et le lapin. Les participants paient un abonnement annuel compris entre 1 300 et 2 600 euros. La vénerie attire aussi quelque 130 000 supporters qui suivent en voiture, à vélo ou à pied.

LA SOUFFRANCE DE L'ANIMAL PENDANT LA POURSUITE ET AU MOMENT DE LA MISE À MORT
Une chasse qui dure une journée, c'est avant tout l'attrait d'une poursuite prolongée. Or, le bon sens nous dit qu'un animal sensible poursuivi sur de longues distances doit souffrir, et qu'il doit souffrir davantage encore lorsqu'il est brutalement malmené par une meute de chiens ou lorsqu'un homme s'approche pour le tuer à l'aide d'une dague, d'une lance ou d'un couteau.
Les cerfs, comme les renards et les sangliers présentent des comportements complexes, un système surrénal très développé et une remarquable faculté de détecter les prédateurs. Il n'est donc pas surprenant que ce type de chasse ait été condamné par les scientifiques et que la commission d'enquête créée par le gouvernement britannique ait conclu qu'elle «compromet gravement le bien-être » des cervidés, des renards et des sangliers.

DES PREUVES SCIENTIFIQUES QUE LE CERF SOUFFRE
La première évaluation chiffrée de la cruauté de cette chasse est celle présentée dans les études scientifiques publiées en 1997 par sir Patrick Bateson, FRS*, professeur de l'université de Cambridge pour le compte du National Trust (la plus importante association britannique pour la conservation du patrimoine).
Bateson a examiné des échantillons de sang et de tissumusculaire provenant de cervidés tués lors de chasses à courre et les a comparés avec des échantillons provenant de cerfs tués au fusil. Chez les cerfs chassés à courre, même sur des distances relativement courtes, il observe des concentrations élevées de cortisol et des dégâts au niveau des globules rouges, un épuisement des ressources énergétiques desmuscles (sucres) et des désordres au niveau du tissu musculaire. Il conclut à des preuves évidentes de stress physiologique et psychologique et à une souffrance aggravée de l'animal au cours de la poursuite. Ce ne sont pas seulement les chiens qui peuvent avoir un effet négatif considérable sur le bien-être de l'animal mais aussi la proximité des humains. Sur la base de cette étude, le National Trust a interdit la chasse à courre des cervidés dans sa juridiction.
Selon la commission d'enquête britannique, « la plupart des scientifiques conviennent que les cervidés doivent souffrir lors des dernières étapes de la chasse ». La commission recommande plutôt la chasse à l'approche comme méthode de régulation des effectifs, « notamment parce qu'elle évite la nécessité de poursuivre le cerf comme cela se fait dans la vénerie ».

LA SOUFFRANCE DES AUTRES ANIMAUX CHASSÉS
Une fois cernés, le renard, le sanglier ou le lapin sont attaqués par les chiens. Au Royaume-Uni, depuis des années, les chasseurs affirment que le chef de meute tue rapidement le renard d'une morsure au cou, or des examens post mortem ont montré que les renards étaient parfois littéralement dépecés et souffraient de blessures multiples avant d'être tués.
Après avoir examiné la carcasse d'un renard tué par des chiens, un vétérinaire a déclaré : « Je n'ai trouvé aucune lésion dans la région du cou et de la gorge,mais des blessures étendues à l'abdomen et au thorax. L'abdomen a même été déchiré à tel point que les intestins sortaient. »
Pour Donald Broom, spécialiste du bien-être animal à l'université de Cambridge, les renards, les fouines et les lièvres souffrent globalement moins lorsqu'ils sont tirés au fusil ou piégés « comme il faut » que lorsqu'ils sont chassés avec des chiens.

LA CHASSE À COURRE EST CRUELLE PAR NATURE
La chasse à courre provoque systématiquement des souffrances. La chasse à courre est cruelle par nature. La reconnaissance de ce fait a abouti à l'interdiction de cette pratique en Angleterre, au pays de Galles, en Écosse, en Allemagne, au Danemark, en Norvège, en Finlande et en Belgique.

LA CHASSE À COURRE EST IMMORALE
Selon Andrew Linzey, fondateur de l'Oxford Centre for Animal Ethics, « faire souffrir pour le plaisir est immoral par nature. […] En matière de protection animale et de morale, faire de la souffrance des animaux une distraction est ce qui est le plus condamnable. Pour ceux qui se soucient des animaux, ce point est devenu emblématique, à juste titre : en effet, comment pouvons-nous, en toute logique, progresser dans la reconnaissance du bien-être animal, pour ne pas parler de la promotion d'un traitement éthique des animaux là où de véritables intérêts sont en jeu, alors même que d'autres peuvent encore infliger à des créatures une mort cruelle de façon gratuite et en toute impunité ?»  

Carol McKenna

Carol McKenna, consultante spécialiste, a travaillé pendant 8 ans sur la campagne contre la chasse à courre, pour la coalition d'associations britanniques. Cette campagne a abouti à une victoire sans précédent en Angleterre. À présent, Carol suit ce dossier pour One Voice en France.

La tournée et la marche de protestation :

Samedi 5 avril à Nantes - 14 heures
Samedi 12 avril à Orléans - 14 heures
Samedi 26 avril à Montpellier - 14 heures
Samedi 17 mai à Lyon - 14 heures
Samedi 28 juin à Strasbourg - 14 heures
Samedi 6 septembre à Paris - 14 heures

Le rendez-vous pour chaque action ainsi que pour la marche à Paris sera confirmé ici une semaine avant chaque date prévue et pour chaque ville.